Il Cruzeiro Esporte Clube, comunemente conosciuto come Cruzeiro, è uno dei club più gloriosi, popolari e vincenti della storia del calcio brasiliano. Fondato il 2 gennaio 1921 nella città di Belo Horizonte, capitale dello stato di Minas Gerais, il club rappresenta una delle principali potenze del calcio sudamericano. I colori sociali sono il blu e il bianco, mentre lo stemma con la costellazione della Croce del Sud (Cruzeiro do Sul) è uno dei simboli più iconici dello sport brasiliano.

Il club nacque originariamente con il nome di Società Sportiva Palestra Itália, fondato dalla comunità italiana immigrata nello stato di Minas Gerais. Durante la Seconda Guerra Mondiale, a causa delle restrizioni imposte ai riferimenti alle nazioni dell'Asse, il club cambiò nome nel 1942, assumendo l'attuale denominazione Cruzeiro Esporte Clube.

Nel corso della sua storia il Cruzeiro è diventato una delle squadre più titolate del Brasile. Ha conquistato numerosi Campionati Brasiliani, Coppe del Brasile e titoli statali del Campionato Mineiro, competizione nella quale ha spesso dominato insieme alla storica rivale Atlético Mineiro.

La prima grande consacrazione internazionale arrivò nel 1966, quando il Cruzeiro guidato dal giovane fenomeno Tostão sconfisse il leggendario Santos di Pelé nella finale del campionato brasiliano. Quella squadra è ancora oggi considerata una delle più forti nella storia del calcio brasiliano.

Tra i più grandi giocatori che hanno vestito la maglia del Cruzeiro figurano Tostão, campione del mondo con il Brasile nel 1970, Dirceu Lopes, Joãozinho, Nelinho, Palhinha, Ronaldo Nazário (che iniziò la propria carriera professionistica proprio al Cruzeiro), Sorín, Alex, Fábio, Fred, Everton Ribeiro e numerosi altri campioni che hanno lasciato un segno nella storia del club.

A livello continentale il Cruzeiro è una delle società più prestigiose del Sud America. Ha conquistato la Copa Libertadores nel 1976 e nel 1997, entrando nell'élite del calcio continentale. La squadra del 1976, guidata da Tostão e Dirceu Lopes, è ricordata come una delle più spettacolari mai viste in Brasile.

Negli anni Duemila e Duemiladieci il club visse un altro periodo d'oro. Nel 2003, sotto la guida dell'allenatore Vanderlei Luxemburgo e del fuoriclasse Alex, il Cruzeiro realizzò una storica tríplice coroa, vincendo nello stesso anno Campionato Brasiliano, Coppa del Brasile e Campionato Mineiro. Successivamente conquistò anche i campionati nazionali del 2013 e 2014, confermandosi tra le principali potenze del Paese.

Le gare casalinghe vengono tradizionalmente disputate al leggendario Mineirão, inaugurato nel 1965 a Belo Horizonte. Con una capienza superiore ai 60000 spettatori, è uno degli stadi più importanti e iconici del Sud America e ha ospitato partite dei Mondiali del 1950 e del 2014.

La rivalità con l'Atlético Mineiro dà vita al celebre Clássico Mineiro, uno dei derby più importanti e sentiti del calcio brasiliano. Le sfide tra le due squadre dividono da oltre un secolo lo stato di Minas Gerais.

Dopo aver attraversato una grave crisi finanziaria culminata con la prima retrocessione in Serie B nel 2019, il club ha avviato una profonda ricostruzione. Un momento fondamentale arrivò nel 2021, quando l'ex fenomeno brasiliano Ronaldo Nazário acquistò il controllo della società, contribuendo al ritorno del Cruzeiro nella massima serie e al rilancio del club.

Grazie ai suoi titoli nazionali e internazionali, alla produzione di grandi campioni e alla passione di milioni di tifosi, il Cruzeiro è considerato uno dei club più importanti e prestigiosi della storia del calcio sudamericano.

Figurine Cruzeiro